Cobradores activos al otro lado de la
crisis
Las empresas de cobros
lanzan campaña para mejorar su opinión pública
Lesllie Rogers, cobradora de Minnesota, sabe lo que es recibir insultos. (Ben
Garvin / The New York Times )
Por el New York Times
A Lesllie Rogers, cobradora de deudas desde hace años, la insultan, le gritan
obscenidades y la amenazan con violencia.
“Quieren que te sientas pequeña e insignificante”, dijo Rogers, empleada de una
empresa de cobros en Rochester, Minnesota. “Acaban de amenazar a mi compañero de
trabajo con que le iban a cortar las piernas y los brazos”.
Los cobradores de deuda saben que son pocas las personas que les cogen pena.
Pero ya se cansaron de lo mucho que los atacan. ACA International, la asociación
de comerciantes que representa a los cobradores, ha lanzado una campaña para
mejorar la opinión del público hacia ellos.
Debido a la frágil situación económica norteamericana, las empresas de cobro en
EE.UU disfrutan de un boom para su industria. Han estado agobiadas de trabajo
por el sinnúmero de estadounidenses que están endeudados y no pueden repagar sus
deudas.
Sin embargo, también ha aumentado el número de quejas en su contra. En el 2010
se radicaron 140,036 querellas contra cobradores, 17% más que al año anterior,
según la Federal Trade Commission (FTC).
Las quejas describen cobradores que llaman tarde en la noche y amenazan a los
endeudados con encarcelamiento.
Según la asociación de comerciantes, esos casos son excepciones.
“Debe de haber una ley que proteja a los cobradores de consumidores indignados”,
opina Mark Neeb, el presidente entrante de la asociación. Muchos de sus
empleados usan alias con frecuencia para protegerse de la hostilidad de algunos
endeudados.
Por varios años, los medios de comunicación y los reguladores del Gobierno les
han prestado mucha atención a las tácticas de los cobradores de deuda. ACA
International le ha puesto énfasis en el cabildeo en Washington, para cambiar
las leyes y regulaciones que afectan a los cobradores.
Para que el público entienda mejor las responsabilidades de un cobrador de
deuda, ACA International ha creado una página de internet bajo el nombre Ask
Doctor Debt.
ACA International reconoce la urgencia de su situación. El mes que viene, el
Consumer Financial Protection Bureau, un regulador más estricto, se hará cargo
de supervisar las empresas de cobro.
Hasta ahora, las empresas de cobro caían bajo la jurisdicción del Federal Trade
Commission. Esta podía penalizar a cobradores, pero no podía establecer sus
propias reglas para regular la industria.
El Consumer Financial Protection Bureau tendrá esa autoridad. “Puede afectar
nuestra industria seriamente”, dijo Neeb.
Entre sus pedidos, los cobradores de deuda buscan que se actualice el Fair Debt
Collection Practices Act, que se inauguró en el 1977, una época en la que
predominaba el correo y los teléfonos de línea de tierra.
ACA International, organización con sede en los suburbios de Minneapolis, busca
permiso para que los cobradores puedan contactar a los endeudados usando correo
electrónico y teléfonos celulares. Las reglas actuales no se pueden aplicar a
estas nuevas tecnologías.
“Hay muy poca diferencia entre un teléfono celular y un teléfono de línea de
tierra”, según un comunicado de la asociación.
Asimismo, ACA International quiere que las agencias de regulación precisen lo
que pueden decir los cobradores cuando dejan un mensaje de voz.
Según Neeb, “no podemos ayudar a los consumidores con sus problemas financieros
si no los podemos conseguir”.
El problema con los mensajes de correo electrónico y con los mensajes de voz es
que una tercera persona pueda ver o escuchar el mensaje.
Existe apoyo hacia algunos de los reclamos de los cobradores de deuda. Rodney L.
Davis, vicepresidente de Better Business Bureau, está de acuerdo con que se debe
actualizar el Fair Debt Collection Practices Act, para adaptarla mejor a las
innovaciones tecnológicas.
Por su parte, el National Consumer Law Center, a través de su abogada Margot
Freeman Saunders, afirmó que estaría dispuesto a considerar algunas de las
propuestas de ACA International, si el gremio de cobradores se compromete a
apoyar un aumento en las indemnizaciones para los violadores de la ley. La multa
ha sido de $1,000 desde 1977.
Saunders recalca que tiene muy poco impacto. Mark Schiffman, representante de
ACA International, confirmó que esto todavía se estaba negociando.
El Consumer Financial Protection Bureau se negó a hacer comentarios. Thomas Pahl,
director asistente para las prácticas financieras del FTC, expresó que ACA
International tendrá que demostrar que los cambios ayudarán al consumidor.
Por lo general, las compañías contratan empresas de cobradores para que estas
cobren deudas pendientes. Frecuentemente, alguna entidad compra una deuda a un
enorme descuento. El comprador puede contratar una empresa de cobrador o un
bufete de abogados que se especializa en el cobro de deudas.
Los ejecutivos de ACA International dicen que están a favor de que las agencias
regulatorias tomen acción contra cobradores que violen la ley.
Linda Russell, dueña de una empresa de cobro en Wyoming, explicó que es más
efectivo cooperar con el consumidor. Sin embargo, el consumidor tiene que
cooperar con los cobradores, opinó Rogers, la cobradora de Minnesota.
“En vez de mentirnos”, dice Rogers, “admite que no tienes dinero y de ahí
partimos”.
Fuente: https://elnuevodia.com/cobradoresactivosalotroladodelacrisis-1024282.html
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